CONCEPTOS BÁSICOS, ENSAYOS Y PRUEBAS SENCILLAS PARA CONOCER LAS CARACTERÍSTICAS DE LA TIERRA O BARRO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN
¡Ay, de
aquellas "chocolatadas" que hacíamos en la escuela de críos! ¡Cómo
nos lo pasábamos los días de lluvia, con un simple palo y la tierra convertida en barro! El placer de
jugar sin miedo a mancharse, la textura plástica, fría pero suave del barro...
Pero la
construcción con tierra es una cosa muy seria, no se trata únicamente de hacer
reposterías barrunas y disfrutar como un enano. Es el material predominante en
las construcciones en casi todos los climas cálidos/secos y templados del
mundo. Más del 30% de la población mundial vive en la actualidad en casas
fabricadas con tierra, más del 50% en los países en vías de desarrollo. Y al fin
y al cabo ¿Qué son los ladrillos de las casas actuales si no la evolución
industrializada de la construcción con adobe, que al final es una simple evolución
comercial de la construcción con tierra cruda?
 |
| Esgrafiado en pared acabada con mortero de barro, L´horta de la Viola, Girona |
Nos
complicamos la vida trabajando en empleos que nos atarean gran parte de nuestro
tiempo, para poder pagar a otros la tarea de construir nuestra vivienda con
materiales que posiblemente provengan de algún lugar a cientos de kilómetros de
distancia con un consumo ingente de energía en su fabricación y transporte,
cuando ¡tenemos el material de construcción bajo nuestros pies!
La cuestión
es que nadie puede vendernos la tierra, cuando tenemos un terreno ya es
nuestra, por eso a nadie le interesa fomentarla como material de construcción o
hacerle publicidad...
Y las
cualidades del barro como material de construcción son muy interesantes. En las
últimas décadas, arquitectos como Gernot Minke de Kassel han estudiado y
comparado las características de la tierra como material de construcción,
sometiéndola a los ensayos y pruebas a los que se someten los materiales
comerciales, evaluando sus ventajas e inconvenientes y estudiando la forma de
mitigar estos y mejorar sus prestaciones y aplicabilidad.
Menos cháchara… ¡y manos a la tierra!
Si el ser
humano ha utilizado durante miles de años la tierra y el barro para la
construcción de sus hogares es principalmente porque funciona bien, es barato,
sencillo de aplicar y casi siempre queda a mano. Si disponemos de otros
materiales disponibles, como madera o piedra siempre serán bienvenidos, pero la
tierra la tenemos siempre.
 |
| Rehabilitación de casa de oficios de Cuenca de Campos, Valladolid |
La tierra como material de construcción
Lo más
económico y bonito es poder usar la tierra que tenemos en nuestro terreno para
construir con ella, por desgracia muchas veces esto no será posible por la
calidad de la misma. Puede que sea pobre en arcilla o con exceso de ésta.
En tales casos se puede comprar arcilla y/o arena en algún lugar cercano y mezclarla
con nuestra tierra en la proporción que nos interese. Obviamente también
podemos comprar directamente la arcilla y la arena y tener un material más
controlado y fiable durante toda la obra (por lo menos homogéneo).
Para
aclararnos, tierra llamamos, a la mezcla de básicamente lo siguiente:
- Arcilla (partículas inferiores a 0,002mm)
- Limos (entre 0,002 y 0,06mm)
- Arena (entre 0,06 y 2mm)
- Piedras o grava (superior a 2mm)
- Materia orgánica
Para
nuestras "chocolatadas constructivas" nos interesa principalmente la arena y la arcilla. Trataremos de evitar tanto las piedras como la materia
orgánica y el exceso de limos. Estos últimos son las partículas más gruesas que
las arcillas, que impiden el correcto aglomerado de estas si se encuentran en
exceso.
La materia
orgánica tampoco es conveniente, básicamente porque se descompone. Las piedras y
grava molestan bastante a la hora de mezclar y manipular las masas, teniendo en
cuenta que muchas veces se trabaja con las manos y pies desnudos, así que
trataremos de quitarlas con algún tipo de malla o tamiz.
ESTUDIAR LA TIERRA QUE TENEMOS CON MÉTODOS SENCILLOS
Antes de comenzar cualquier trabajo
estudiaremos la composición de la tierra que tenemos para conocer sus
características, saber en qué la podemos emplear, y si tenemos que traer
material de fuera o no para mejorarla.
Los suelos
suelen estar compuestos de capas de diferentes espesores de materiales más o
menos homogéneos. La capa superficial suele ser la que contiene más material
orgánico ya que este procede de la descomposición de animales y plantas en la
superficie. Esta capa se distingue bien por su color más oscuro, pardo o negruzco.
Lo mejor
será retirar esta capa (de entre 20 y 50cm de espesor) para usar el terreno con
menos contenido orgánico que queda debajo. El superficial lo podemos guardar
para la huerta o el jardín. Una vez encontrada la siguiente capa, analizaremos su
composición de forma sencillacon varias pruebas de campo:
Pruebas o ensayos de campo para conocer la calidad de la tierra
La simple observación y
manipulación del barro nos puede dar mucha información, con una serie de
ensayos sencillos podremos conocer si nuestra tierra es adecuada o no para la
auto construcción.
- Olor
 |
| Prueba del olor para conocer si la tierra contiene excesiva materia orgánica |
- Frotar
 |
| Prueba de frotar, para conocer el contenido en áridos gruesos, y relación arcilla/limo |
- Cortar
 |
| Prueba de amasado y cortado de una muestra de tierra arcillosa |
- Agitar el frasco
- Agua con materia orgánica flotante
- Arcilla
- Limo (es una capa muy fina, que se puede distinguir bajo la arcilla)
- Arena
- Grava
 |
| Prueba de sedimentación de muestra de tierra |
Principalmente
nos interesa conocer la cantidad de limos (ya que son perjudiciales, como se ha dicho) y la relación de cantidad entre
la arena y la arcilla. Según
Gernot Minke, este ensayo puede dar bastante error, aunque nos puede servir para estimar proporciones
aproximadas de los componentes
- Tirar la bolita
 |
| Prueba de consistencia de la tierra y relación arcilla/árido |
OTROS COMPONENTES DE LA TIERRA
Limos
La cantidad
de limos no debería sobrepasar el 5% del total para obtener una buena
trabajabilidad, sin embargo, si tenemos muchos limos (se nota porque la masa no
resulta pagajosa) se le puede añadir a la mezcla bosta de caballo, que mejora
la "pegajosidad" del mortero y aumenta la resistencia del material
una vez seco. Esta bosta o caca de caballo seca funciona como una especie de
pegamento.
Una buena
relación de arcilla/arena está comprendida entre 1/3 y 1/5, no obstante, probaremos
con diferentes proporciones para hallar la que más nos convenga por el tipo de
árido que tenemos y para cada situación. Utilizaremos diferentes dosificaciones
y tamaños de árido según para qué utilicemos la masa.
Arenas de
diferentes grosores nos “pedirán” diferente cantidad de arcilla y agua para obtener
la misma trabajabilidad.
La arcilla
funciona como aglomerante y la arena como estructurante o conglomerante. Para
los distintos usos en la construcción se le añadirá la fibra (paja, fibra de
lana, incluso pinocha) que le da estructura a todo el conjunto, aunque de
momento la dejaremos apartada porque lo primero será conocer cómo trabajan la
arcilla y la arena en conjunto.
A la arcilla,
para poder ser trabajada en condiciones se le tiene que añadir gran cantidad de
agua para que se vuelva plástica. Este agua al evaporarse tiende a contraer la
mezcla; la función de la arena será hacer de estructura y mantener en lo
posible la forma inicial, sin que se produzcan fisuras.
Áridos finos o gruesos
El tamaño de
los granitos de arena (la granulometría) tiene mucha importancia en el
funcionamiento del mortero una vez seco. Para simplificar podemos dividir entre
arenas finas y gruesas, que emplearemos generalmente en revestimientos de
acabado las primeras y en revocos o rellenos las segundas. Cuanto más pequeña
sea la arena, más fino quedará el resultado, y con menos contracción y fisuras
en los revestimientos, sin embargo las arenas gruesas se comportan mejor para
espesores grandes y la masa seca y endurece en menos tiempo.
Por eso las
pruebas que nos interesa realizar en un primer momento serán para identificar
las cantidades de aglomerante (arcilla), conglomerante (arena), y agua óptimas
para conseguir un producto duro, resistente y que no se desmenuce.
 |
| Arenas finas y gruesas |
Consistencia
Es
importante controlar y anotar, la cantidad de agua con que mezclamos las
pruebas que hagamos. Nos fijaremos sobre todo en la consistencia que
adquiere la mezcla y la relacionaremos con algún tipo de consistencia conocida:
yogur, mayonesa, cacaolat, etc. ya que aunque anotemos la cantidad de agua,
durante la obra variará la humedad que contienen la arcilla y la arena y le
tendremos que añadir más o menos agua hasta conseguir la consistencia buscada.
En principio
cuanta más agua echemos, más fácilmente amasaremos la mezcla, con el
inconveniente de que aumentará la retracción durante el secado. Como en todo, buscaremos
el equilibrio, ni muy líquido ni imposible de trabajar. Más adelante, durante
la obra, cuidaremos de realizar las
masas siempre con la misma consistencia para no tener sorpresas una vez secado.
 |
| Pruebas de dosificaciones y consistencia realizadas en la rehabilitación de edificio en Valladolid. |
Amasado de las tortas
Una vez
amasadas bien las mezclas con diferentes proporciones y tamaño de árido formaremos
tortas de unos 15cm de diámetro y unos 3-4cm y 5-8cm de altura, para observar
cómo se comportan en diferentes espesores una vez secas. Es conveniente hacer
varias tortas de cada mezcla para poder compararlas bien después, además
siempre se nos puede romper alguna durante la elaboración o manipulación.
Las tortas
amasadas se dejarán secar sin exponerlas al sol ni al viento directo, y
procurando que todas las muestras tengan más o menos las mismas condiciones de
temperatura y humedad y que se amasen el mismo día.
Rotura de las tortas
Una vez
secas, pasadas de 24 a 48 horas, nos dedicaremos a romper las tortas con las
manos, presionando y traccionando, o golpeando y rascando con algún martillo u
otro utensilio. Observaremos cuáles son las más resistentes y menos
quebradizas, y las muestras que funcionen mejor en espesores pequeños.
Repetir las pruebas añadiendo fibra
Una vez
hallada la relación entre arcilla y arena óptima y la consistencia adecuada,
podemos realizar otra tanda de ensayos, variando ligeramente las proporciones y
jugando ahora con la cantidad de fibra y su longitud, para probar la relación
arcilla/ arena obtenida en relación con la fibra o paja.
 |
| Revestimiento de barro, arena y paja |
El material
fibroso se añadirá más o menos en la misma proporción en volumen que la masa
realizada, aunque los ensayos precisamente, nos servirán para hallar la
cantidad más adecuada de este material.
Para que la
mezcla con la paja adquiera mejor consistencia y trabajabilidad, recomiendan
dejar en reposo la mezcla por lo menos un día (según la temperatura y humedad
ambiente) para que fermente y mejore sus prestaciones. Al cabo de este tiempo,
notaremos la fermentación de la mezcla por el olor dulzón que presenta y la
mayor “pegajosidad” del mortero.
En esta
tanda de ensayos, podemos realizar muestras sobre alguna superficie vertical de
por lo menos 1m2, para observar el comportamiento del material en forma de revestimiento
(si se adhiere bien o se descuelga, si se desprenden o arrastran los áridos al
pasar con la llana…).
Llegado a
este punto, conoceremos ya las proporciones, consistencias y cantidad de fibra
que funcionan mejor, ya sea con el material del terreno o con arena y arcilla
compradas. Además siempre podremos volver a realizar los ensayos si cambiamos
de arenas o vemos que las condiciones de la tierra o la fibra que usamos han variado.
En artículos
sucesivos veremos las diferentes técnicas de construcción tanto para fachadas
como para tabiques interiores que podemos emplear con la tierra, el barro y la
paja, en combinación con palos, fardos de paja, mallas de alambre etc.
Vídeos sobre técnicas de construcción con barro con pallets y barro y cal.
Fuentes: Libros: "Construcción en tierra" de Gernot Minke, Imágenes y vídeos propios. Construccion con tierra en amazon
Otros artículos sobre construcción en tierra:
Ventajas e inconvenientes de la construcción con tierra
Máquina casera para proyectar morteros de barro o cal
Consolidación de muros de adobe con inyección de lechada de cal
Como la mejor forma de aprender es practicando, tenemos un apartado donde vamos colgando la descripción y enlaces a los diferentes talleres, cursos y voluntariados que vamos encontrando en internet.
Calendario y agenda de voluntariados, talleres prácticos y cursos en torno a la bioconstrucción
No hay comentarios:
Publicar un comentario